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Was sind RSS-Feeds

In Expertenkreisen wird das Thema "RSS Newsfeeds contra E-Mail-Newsletter" heftig diskutiert. In Europa erst langsam im Kommen, sind RSS Newsfeeds in den USA bereits erfolgreich im Einsatz.

In der Tat hat die RSS-Technologie gute Chancen, in Zukunft einmal den per E-Mail verschickten Newsletter zu ersetzen. Dies hängt vor allem mit der wachsenden Verunsicherung auf Konsumentenseite beim Abonnieren von Newslettern zusammen, hervorgerufen durch wachsende Probleme mit Viren und Spam. RSS Newsfeeds dagegen können keine Viren enthalten. Ausserdem muss der Leser beim Abonnieren keine E-Mail-Adresse preisgeben.

RSS ist eine Möglichkeit, Daten in Textform auszutauschen. Diese Daten werden auf einer Website als Datei im XML-Format zur Verfügung gestellt. Die Informationen in dieser Datei werden nach einem internationalen Standard gespeichert. Das Prinzip auf Anbieterseite funktioniert folgendermassen:

Bietet ein Internetauftritt einen RSS Newsfeed an, so werden im Regelfall Kurzbeschreibungen von neuen Artikeln, Meldungen oder News, die auf der Website veröffentlicht werden, auch in der RSS-Datei hinzugefügt.

Eine RSS-Datei, die auf einer Website angeboten wird, enthält also die Kurzusammenfassung der Inhalte dieser Website bzw. eines bestimmten Themenbereiches. Genau das bezeichnet auch der Name RSS - die Abkürzung steht nämlich für "Rich Site Summary". Im Regelfall zeigt ein oranges Icon mit der Aufschrift "RSS" auf der Website an, dass hier ein RSS Newsfeed angeboten wird. Das Icon verweist direkt auf die RSS-Datei. Diese kann mit einem normalen Webbrowser zwar angezeigt werden, jedoch erkennen Nicht-Programmierer hier nicht viel mehr als eine "Textwüste" ohne Formatierungen, dafür aber mit kryptischen Steuerbefehlen. Für die direkte Anzeige im Webbrowser ist die RSS-Datei auch nicht gedacht.

Um einen RSS Newsfeed zu erhalten, muss ein Internetnutzer nur einmalig die Adresse der gewünschten RSS-Datei im RSS-Reader eingeben. Wer beispielsweise mehrere Nachrichten-Websites "im Blick" behalten möchte, muss nicht umständlich nacheinander alle Seiten ansurfen und "von Hand" nach Änderungen durchsuchen. Er öffnet lediglich seinen RSS-Feed-Reader, die Software lädt bei bestehender Internetverbindung die jeweils aktuellen RSS-Dateien der einzelnen Newsfeeds herunter und stellt die Inhalte übersichtlich dar. Der Vorgang ähnelt dem Abfragen von E-Mail-Konten.